Obsah:
Prohlásil jihoafrický národní květ v roce 1976, královský protea ( Protea cynaroides) je kvetoucí keř tak krásný a jedinečný jako samotná země. Král protea náleží výhradně do oblasti Cape Floristic Region a patří do rodu Protea, která je zase součástí rodiny Proteaceae - skupiny, která zahrnuje kolem 1 350 různých druhů.
Král protea má největší květu svého rodu a je ceněn pro své artyčoky-jako květy. Tyto dech beroucí květy, které rostou do průměru 300 mm, se liší od krémově bílé až bledě růžové nebo hluboké karmínové barvy. Samotná rostlina roste mezi 0,35 metru a 2 metry na výšku a má tlustý kmen, který dosahuje hluboko pod zemí. Tento kmen obsahuje několik spících pupenů, které umožňují králi protea přežít požáry, které často zuří přes jeho přirozené stanoviště. Jakmile požáry vyhoří, spící pupeny se objeví v nepokojích barvy - tak že druh se stal synonymem pro znovuzrození.
Symbolismus
Král protea je jedním z nejznámějších symbolů Jižní Afriky, vedle skokanského springboku a vlajky duhy v zemi. Podle jihoafrické vlády je květina „znakem krásy naší země a rozkvětem našeho potenciálu jako národa ve snaze o africkou renesanci“. To se objeví na jihoafrickém erbu, vedle zabil jiných symbolů. Patří mezi ně dvě postavy ze slavného skalního malířství Khoisan, sekretářka a dvě překřížené tradiční zbraně.
Jižní africký kriketový tým je laskavě přezdívaný “Proteas”, a květina se objeví na sportu je oficiální hřeben. Ačkoli rugby tým je pojmenován po springbok, ne protea, dresy pro oba sporty mají krále protea vyzdobený v jihoafrických barvách zlata a zelené.
Rod Protea
Někdy odkazoval se na jak sugarbushes, členové Protea rodu sahat od země-plížit se křoví k 35-metry-vysoké stromy. Všechny z nich mají kožovité listy a květy podobné bodláku (i když se tyto vzhledy velmi liší). Některé druhy rostou malé červené květy, zatímco jiné mají velké růžové a černé koule. Ostatní připomínají špičaté oranžové jehelníčky. Ve světle této neuvěřitelné rozmanitosti, botanik 18. století Carl Linnaeus jmenoval rod Protea po řeckém bohu Proteus, kdo byl schopný měnit jeho vzhled u vůle.
Distribuce Proteaceae rodiny
92% protea druhů je endemických k mysu Floristic oblast, oblast v jižní a jihozápadní jižní Africe uznaný jako seznam světového dědictví UNESCO pro jeho bezprecedentní botanickou rozmanitost. Téměř všechny proteasy rostou jižně od řeky Limpopo - kromě jedné, která roste na svazích Keni.
To je si myslel, že předci Proteaceae rodina se poprvé objevila před miliony let, kdy zemské masy jižní polokoule byly stále spojeny jako starověký superkontinent Gondwana. Když se kontinent rozdělil, rodina se rozdělila na dvě sub-rodiny - větev Proteoideae, která je nyní endemická na jižní Afriku (včetně krále protea) a větev Grevilleoideae. Druhé druhy se nacházejí převážně v jihozápadní Austrálii, s malými koloniemi ve východní Asii a Jižní Americe.
Protea Research
Kolonie v Cape Floristic Region a floristické provincie Jihozápadní Austrálie se ukázaly jako zvláště zajímavé pro botaniky. Tyto oblasti představují dva z nejrozšířenějších hotspotů biodiverzity na světě. Podle studie vedené britskými biology je zde míra evoluce třikrát rychlejší než obvykle, přičemž se neustále objevují nové druhy protea a výsledkem je ohromná rozmanitost rostlinného života. V Jižní Africe jsou vědci z Kirstenbosch Gardens v Kapském Městě zapojeni do významného projektu mapujícího geografické rozšíření proteas v celé Jižní Africe.
Kde je najít
Dnes se proteasy pěstují ve více než 20 různých zemích. Oni jsou pěstováni a propagoval komerčně organizacemi včetně International Protea asociace a byli představeni do parků a zahrad po celém světě. Ti, kteří si chtějí vyzkoušet svou vlastní pěst, si mohou objednat protea semena od společností jako Fine Bush People. Nicméně, stále není nic takového, jako by viděla národní květinu v Jižní Africe, která roste volně na Stolové hoře nebo v Cedarbergu.
