Obsah:
Když Christopher Columbus přistál v Portoriku v roce 1493, neučinil se. Ve skutečnosti tu strávil celkem dva dny a prohlásil ostrov pro Španělsko, pokřtil ho San Juan Bautista (svatý Jan Křtitel) a pak se vydal na bohatší pastviny.
Můžeme si jen představit, co si o tom všiml domorodý kmen ostrova. Taíno Indové, vyspělá společnost s rozvinutým zemědělstvím, žili na ostrově stovky let; oni to nazvali Borikén (dnes, Boriquén zůstane symbolem domorodce Puerto Rico). Byli by ponecháni na několik let přemýšlet o Columbusových akcích, protože španělští průzkumníci a conquistadores do značné míry ignorovali ostrov v jejich pokračujícím dobývání nového světa.
Ponce de León
Poté, v roce 1508, přišel na ostrov Juan Ponce de León a síla 50 mužů a založil město Caparra na svém severním pobřeží. On rychle našel lepší umístění pro jeho rodící se osadu, ostrůvek s výborným přístavem, který on jmenoval Puerto Rico, nebo Rich Port. Toto by se stalo názvem ostrova, zatímco město bylo přejmenováno na San Juan.
Jako guvernér nového území pomohl Juan Ponce de León položit základy nové kolonie na ostrově, ale stejně jako Columbus se nedal obejít, aby si ji užíval. Po pouhých čtyřech letech svého působení, Ponce de León opustil Portoriko, aby sledoval sen, pro který je nyní nejznámější: nepolapitelný "pramen mládeže". Jeho lov nesmrtelnosti ho odvezl na Floridu, kde zemřel. Jeho rodina, nicméně, pokračoval žít v Puerto Rico a vzkvétal spolu s kolonií jejich patriarcha založil.
Taíno se na druhou stranu necítilo tak dobře. V roce 1511 se vzbouřili proti Španělům poté, co zjistili, že cizinci nebyli bohové, jak původně předpokládali. Nebyly pro španělské oddíly žádným zápasem, a jak se jejich počet zmenšoval kvůli známému vzoru podrobení a sňatku, byla dovezena nová pracovní síla, která je nahradila: Afričtí otroci začali přicházet v roce 1513. Stali by se nedílnou součástí tkaniny Portorické společnosti.
Brzy bojuje
Portorický růst byl pomalý a náročný. 1521, tam bylo hrubě 300 lidí bydlet na ostrově, a toto číslo dosáhlo jen 2.500 1590. Toto bylo jen částečně kvůli přirozeným těžkostem založení nové kolonie; velká příčina jeho pomalého vývoje spočívala v tom, že to bylo špatné místo k životu. Další kolonie v Novém světě těžily zlato a stříbro; Puerto Rico takové bohatství nemělo.
Nicméně, tam byly dva úřady, které viděly hodnotu této malé základny v Karibiku. Římskokatolická církev založila diecézi v Puerto Rico (to bylo jeden jediný tři v Americas v té době) a, v 1512, poslal Alonso Manso, kánon Salamanca, k ostrovu. Stal se prvním biskupem, který dorazil do Ameriky. Církev hrála nedílnou roli v utváření Portorika: zde vybudovala dva nejstarší kostely v Americe a první koloniální školu kolonií.
Nakonec, Puerto Rico by se stal ředitelstvím římsko-katolické církve v novém světě. Ostrov zůstává dodnes převážně katolický.
Druhou frakcí, která měla zájem o kolonii, byla armáda. Portoriko a jeho hlavní město byly ideálně umístěny podél lodních tras využívaných loděmi, které se vracejí domů. Španělé věděli, že musí tento poklad chránit, a proto se snažili obhájit San Juan, aby bránili své zájmy.
