Zábavná fakta o afrických zvířatech: Žirafa

Se svou odvážně vzorovanou kůží a neuvěřitelným dlouhým krkem je žirafa jedním z nejznámějších zvířat Afriky. Existuje pouze jeden druh ( Giraffa camelopardalis ), rozdělených do devíti poddruhů, z nichž každý má jemné fyzické a genetické rozdíly. Žirafy lze nalézt ve většině subsaharské Afriky, od Čadu až po Jihoafrickou republiku a od Niger přes Somálsko. Nicméně, přes jejich široký rozsah a skutečnost, že oni jsou obvykle považováni za snadný na místě na safari, globální populace žirafy klesá.

V posledních třech desetiletích se počet obyvatel v Africe snížil přibližně o 40%.

Nejvyšší zvíře na Zemi

Žirafy jsou nejvyšší zvířata na Zemi, se záznamem patřícím mužovi s výškou 5,88 metru. Mužské žirafy jsou vyšší než samice s průměrnou výškou 4,8 metru. Být nejvyšším zvířetem na světě vyžaduje určité speciální úpravy. Hodně z výšky žirafy je způsobeno prodlouženým krkem, který je zvednut mimořádně silnými svaly. Obsahuje také komplexní žíly a krevní cévy, které působí proti gravitaci a tlačí krev nahoru do mozku; a zastavit průtok krve příliš rychle od mozku, když žirafa sníží hlavu.

Náročný úkol čerpání krve do krku znamená, že krevní tlak žirafy je dvojnásobný než u jiných savců. Jeho srdce je největší ze všech savců a může vážit až 24 liber / 11 kilogramů. Navzdory délce krku žirafy je stále příliš krátká na to, aby se dostala na zem; tak, aby pili, žirafy musí ohnout kolena nebo rozšířit své přední nohy široké. Žirafy jen zřídka leží naplocho - místo toho spí tím, že si odpočívají těla na svých složených nohách.

Vzhled a adaptace

Žirafy mají lehký kabát, který je pokryt tmavšími skvrnami. Barva těchto náplastí se pohybuje od oranžové až po téměř černou a závisí na různých faktorech, včetně poddruhů, pohlaví a věku. Předpokládá se, že unikátní vzorování žirafy je maskovací taktikou. Žirafy mají také mimořádně hustou kůži, která je chrání před trnem, ve kterém se často živí. Jiné zvláštní úpravy zahrnují jejich nozdry, který oni mohou se blížit k sandstorms nebo hmyzu; a jejich prchavé jazyky.

Fialově černá barva jazyka žirafy je považována za obranu proti spálení sluncem.

Mužské i ženské žirafy mají knoflíky jako rohy na hlavě zvané ossicones. Ossicones jsou vyrobeny z osifikované chrupavky a jsou pokryty kůží, a proto se domnívají, že pomáhají žirafám regulovat jejich tělesnou teplotu a jsou také používány v boji mezi muži. Pro návštěvníky safari jsou ossicones žirafy jedním z nejjednodušších způsobů, jak rozlišovat mezi muži a ženami, protože samice jsou všívané vlasy, zatímco samci jsou plešatí.

Životní cyklus a chování

Žirafy obvykle upřednostňují savany a lesní biotopy a žijí na dietě listů, ovoce a květin (konkrétně druhů akátu). Žijí ve stádech známých jako věže nebo cesty, které jsou obvykle tvořeny příbuznými samicemi a jejich dětmi nebo mladistvými muži. Mužské žirafy bojují za právo spárovat se samicemi tím, že se navzájem zasáhnou svými mocnými krky - chování známým jako „zužování“. Žirafy mají 15měsíční období těhotenství a samice rodí vstát, což znamená, že novorozenci začnou žít s 2 metry / 6,5 stopovým pádem na zem.

Za hodinu se mohou postavit.

Žirafí telata vychovávají výhradně matky. Je smutné, že pouze 50% dětí dosáhne dospělosti, ale pokud ano, mají střední délku života přibližně 25 let.

Stav ochrany

Ve volné přírodě zbývá přibližně 97 500 žiraf a globální populace se snižuje. Tento druh již zanikl v mnoha částech svého historického dosahu a je uveden na seznamu červeného seznamu IUCN jako zranitelný. Zvláště ohroženy jsou určité poddruhy. Kordofánské a nubijské žirafy jsou oba uvedeny jako kriticky ohrožené, zatímco síťovaná žirafa je ohrožena. Západoafrická žirafa se nacházela v celé oblasti od Čadu až po Senegal, ale nyní je omezena na pouhých 400 jedinců v odlehlých oblastech jihozápadního Niger; zatímco žirafa Thornicroft je podobně vzácná, jen 550 ve volné přírodě.

Nejpočetnějšími poddruhy jsou jihoafrické a masajské žirafy s odhadovanými divokými populacemi 31.500 a 32.550. K přirozeným predátorům žirafy patří lev, leopard, hyena skvrnitá a divoký pejsek africký, ale jsou to lidé, kteří jsou největší hrozbou. Lidé přispívají k úmrtím žiraf, a to jak přímo (prostřednictvím lovu a pytláctví), tak nepřímo (prostřednictvím ztráty a degradace stanovišť).

Nejlepší místa k vidění žirafy

Žirafy jednoho poddruhu nebo jiný se vyskytují ve většině hlavních herních rezervací a parků jižní a východní Afriky. Pokud chcete zobrazit konkrétní poddruh, budete muset svůj itinerář přizpůsobit lépe. Například žirafy Kordofan se nacházejí v Kameruně, Čadu a ve Středoafrické republice, ale nejlepší místo, kde se můžete podívat, je v národním parku Zakouma v Čadu (který je domovem 50% světové populace). Severní kenyské parky jako Marsabit National Park & ​​Reserve a národní rezervace Samburu jsou nejlepšími místy k pozorování žíhaných žiraf, zatímco národní park Ugandy Murchison Falls je známý svými žirafami Rothschild.

Pokud chcete vidět žirafy západní Afriky nebo Thornicroft, vaše možnosti jsou velmi omezené. Západoafrické žirafy jsou endemické k jihozápadnímu Nigerovu Dosso regionu a jsou nejčastěji vidět kolem Kouré. Žirafa Thornicroft se nachází pouze v údolí Zambie v Luangwě a nejlepším místem, kde je můžete spatřit, je Národní park Jižní Luangwa.