Portovenere (nebo Porto Venere) je nádherná, okouzlující vesnice na Středozemním moři, jižně od Cinque Terre a Janov, a severně od Livorna. Nachází se v regionu Ligurie a v provincii La Spezia. Stále nevím, kde je? No, ani já, dokud naše výletní loď nevešla do Porto Venere. Jak se příběh ukázal, byl jsem rád, že to udělal.
Cestovali jsme po Středozemním moři z Barcelony do Říma a naše loď měla na den navštívit Portofino na italské riviéře. Nicméně jsme se dostali do špatného počasí a kapitán naší malé výletní lodi oznámil, že jsme nemohli kotvit v Portofinu kvůli rozbouřenému moři. Místo Portofina jsme šli do Portovenere.
Nikdo na lodi nikdy neslyšel o Portovenere. Ale my jsme všichni hráli o dobrodružství. Přístav v Portovenere byl velmi chráněný, a když jsme se dívali ven přes malou vesnici, měl jsem v sobě teplý, relaxační pocit. Věděla jsem, že máme zajímavý den.
Zaměstnanci výletní lodi přišli s několika last minute výlety do Pisy a La Spezia, aby nahradili ty, které nám chyběly v Portofinu. Řekli nám (a někteří cestující to potvrdili), že Portovenere vypadal podobně jako Portofino před desítkami let. Vesnice Portovenere vypadala tak okouzlující, že jsme se rozhodli, že se celý den potulujeme městem. Bylo to dobré rozhodnutí. Vyzbrojeni mapou památek, které nám loď poskytla, jsme vyrazili na loď.
Podobně jako většina Evropy má Portovenere fascinující historii, která se vrací k pohanským dobám. V obci se nacházel chrám Venuše Erycina, ze kterého pochází jméno Portovenere. I tehdy to bylo námořní centrum, které se v průběhu věků účastnilo mnoha konfliktů. Nejdelší byla válka mezi Janovem a Pisou (1119-1290). Hrad, který přehlíží Portovenere ze skalnaté vyvýšeniny nad vesnicí, byl během této války důležitým obranným nástrojem.
Dnes je Portovenere vstupní branou do Cinque Terre. Trajekty plavby podél pobřeží každý den, nabízí cestujícím možnost mít výhled na jednu z nejvíce evokující krajiny Středozemního moře. Zde začíná také stezka do Cinque Terre, ale procházka je poměrně dlouhá a musí být rozdělena na více než jeden den.
Náš den v Portovenere byl deštivý, ponurý den, a tak jsme se táhli podél našich deštníků. Hlavní zdi města byly postaveny v roce 1160. Nejprve jsme se vydali podél úzkých uliček do kostela sv. Petra (S. Pietro). To bylo na ostrohu s výhledem na záliv la Spezia. I s deštivým počasím bylo Středozemní moře v jeskyni pod kostelem nádherná azurová barva. Genoese postavil kostel jako odměnu pro občany Porto Venere za jejich pomoc při převzetí hradu Lerici.
Po putování kostelem jsme vyrazili na strmé skalnaté stezky k hradu. Domy byly fascinující a každá byla označena výraznou dlažbou. Obdivovali jsme „vodního člověka“. Provozoval vozík poháněný benzínem naplněný skleněnými nádobami na vodu, který předával vesničanům. Vozík šlapal jako tank a mohl „chodit“ nahoru a dolů po širokých schodech vesnických cest. Byl to docela pohled! Než jsme se dostali k hradu, přestal pršet. Pohled na Portovenere níže byl docela nádherný.
Hrad byl poprvé postaven v roce 1161, ale v roce 1458 byl výrazně přestavěn.
V blízkosti hradu je velký nález, který není na mnoha mapách. Je to vesnický hřbitov a má výhled na moře. Našli jsme tento hřbitov velmi fascinující. Mnohé krypty v mauzolea měly na sobě fotografie zesnulého, pocházející z počátku dvacátého století. Bylo zajímavé vidět obrázky obyvatel hřbitova.
Vrátili jsme se zpátky do vesnice a prozkoumali některé obchody. Lidé byli přátelští a nadšeni z toho, že naše loď s 114 cestujícími v přístavu. Z mého prvního pohledu na Portovenere jsem věděl, že to bude fascinující místo, kde strávit den. Měl jsem pravdu. Celkově vzato, jsem rád, že jsme měli italské překvapení!
