Představte si, že je to noc před prvním dnem střední školy. Jsi plný vzrušení, strachu a napětí. Zajímalo by vás, jak bude škola vypadat. Budou třídy tvrdé? Budou studenti jako vy? Budou učitelé přátelští? Chcete, aby se vešly. Váš žaludek je plný motýlů, když se snažíte spát a přemýšlel, co bude zítra.
Teď si představte, že jste černý student v roce 1957, který se chystá jít do Little Rock Central High School, aby se pokusil o to, co se zdálo nemožné; integraci veřejných škol. Tito studenti si byli vědomi toho, co si veřejnost myslí o svém vstupu do "bílé" střední školy. Většina z nich, včetně tehdejšího guvernéra, Orval Faubus, stála proti nim. Nejvíce znepokojující pro studenty byla skutečnost, že mnozí černoši si také mysleli, že integrace Centra způsobí více problémů pro jejich rasu než dobro.
Noc před Thelmou Mothershedovou, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts a Gloria Ray, nebo "Little Rock Nine" jako historie si je pamatuje, měli vstoupit na střední školu. není klidná noc spánku. Byla to noc plná nenávisti. Faubus prohlásil, že integrace je nemožností v televizním prohlášení a instruuje Arkansas National Guard, aby obklopila Central High a udržovala všechny černochy ze školy.
Udržovali je na první den ve třídě.
Daisy Batesová nařídila studentům, aby na ni počkali ve středu, druhý den ve škole a plánovali pro všech devět studentů a sebe vstoupit do školy společně. Elizabeth Eckfordová, jedna z devíti, bohužel neměla telefon. Nikdy nedostala zprávu a pokusila se vstoupit do školy sama přes přední vchod. Rozzlobený dav se s ní setkal a vyhrožoval, že ji lynčuje, jak se na něj dívala národní stráž Arkansas. Naštěstí dva bílí přistoupili, aby jí pomohli, a utekla bez zranění.
Dalších osmi bylo rovněž odmítnuto, aby je Národní garda přijali, kteří byli pod rozkazem guvernéra Faubuse.
Brzy po tomto, 20. září, soudce Ronald N. Davies udělil NAACP právníci Thurgood Marshall a Wiley Brantonová příkaz, který bránil guvernérovi Faubusovi v používání národní gardy popírat devět černých studentů přiznání k centrální vysoké. Faubus oznámil, že bude dodržovat soudní příkaz, ale navrhl, aby devět zůstalo stranou pro vlastní bezpečnost. Prezident Eisenhower poslal 101. výsadkovou divizi do Little Rock, aby ochránil devět studentů. Každý student měl vlastní stráž.
Studenti vstoupili do Central High a byli chráněni poněkud, ale byli předmětem pronásledování. Studenti na ně plivli, bili je a křičeli urážky. Bílé matky vytáhly své děti ze školy a dokonce i černoši řekli devíti, aby se vzdali. Proč zůstali v takových nepřátelských situacích? Ernest Green říká: "My děti jsme to dělali hlavně proto, že jsme neznali nic lepšího, ale naši rodiče byli ochotni dát svou kariéru a své domovy na lince."
Jedna z dívek, Minniejean Brownová, byla přerušena kvůli tomu, že na hlavu jednoho z jejích pronásledovatelů vyhodila misku chilli a nedokončila školní rok. Ostatních 8 skončilo rok. Ernest Green absolvoval ten rok. Byl první černošský absolvent střední střední školy.
To nebylo konec nepřátelství kolem devíti. Faubus byl připraven zabránit integraci svých škol. Little rocková školní rada byla udělena příkaz zdržovat integraci dokud ne 1961. Nicméně, rozhodnutí bylo převráceno americkým obvodním odvolacím soudem a integrace byla podporována Nejvyšším soudem v roce 1958. Faubus ignoroval vládu a používal jeho sílu zavřít malý t Rockové veřejné školy. Během odstávky, bílí studenti navštěvovali soukromé školy v oblasti, ale černí studenti neměli jinou možnost než počkat.
Tři studenti z Little Rock Nine se vzdálili. Zbývajících pět absolvovalo kurzy z University of Arkansas. Když Faubus akce byly deklarovány protiústavní a školy znovu otevřely v roce 1959, jen dva černí studenti byli přiděleni k Central, Jefferson Thompson, a Carlotta zdi. Absolvovali v roce 1959.
Těchto devět studentů, i když si to neuvědomilo, udělalo v hnutí za občanská práva obrovské vlny. Nejen, že ukazují, že černoši mohl bojovat za svá práva a vyhrát přivedli také myšlenku segregace do popředí myslí lidí. Oni ukázali národ co extrémní a hrozná opatření někteří bílí by vzali chránit segregaci. Nepochybně, události na Central High inspiroval mnoho obědů proti-sit-ins a svobody jízdy a inspiroval černochy, aby se na příčinu občanských práv.
Pokud by těchto devět dětí mohlo převzít obrovský úkol, mohli by také.
Měli bychom ctít těchto devět studentů odvahu a přesvědčení, protože je to oni, a lidé jako oni, kteří utvářeli způsob, jakým žijeme dnes. Jsou to lidé, kteří nyní žijí, sdílejí stejné ideály a odvahu, které budou formovat způsob, jakým žijeme v budoucnosti. Ano, v roce 1957 jsme se vydali na dlouhou cestu z Central High, ale máme ještě dlouhou cestu.
